Du 24 au 26 avril 2026, la petite ville bourguignonne de Saint-Jean-de-Losne a remis en jeu son titre de capitale de la navigation fluviale. Pour sa 11e édition, le Salon fluvial a attiré professionnels, plaisanciers et curieux sur les bords de Saône, autour des 600 bateaux attendu à quai, témoins d’une  filière en pleine mutation. 

Il y a des endroits qui n’ont besoin d’aucun artifice pour s’imposer. Saint-Jean-de-Losne est de ceux-là. Il faut dire que cette jolie ville de bord de Saône est dotée d’un emplacement unique. Située au carrefour de ce fleuve, du Canal de Bourgogne, du Canal du Rhône au Rhin, du Canal de Champagne-Bourgogne, du Canal des Vosges et du Canal du Centre (oui, tout ça !), elle est devenue le premier port de tourisme fluvial de France grâce à cet emplacement stratégique.

Ce dernier week-end de fin avril, les quais ont donc une nouvelle fois changé de visage. La gare d’eau, d’ordinaire peuplée de péniches au repos et de mariniers de passage, s’est transformée en vaste village professionnel à ciel ouvert. Pendant trois jours, le salon a proposé une immersion complète dans le monde du fluvial : rencontres professionnelles, conférences, tables rondes, remise de prix, baptêmes de bateaux et animations… Un programme dense, qui dit bien la double nature de l’événement : vitrine sérieuse pour les professionnels le jour, fête populaire du fleuve le soir.

Au fil des éditions, le Salon fluvial s’est imposé comme un point de rencontre entre propriétaires, futurs propriétaires, chantiers de réparation, associations et agences de tourisme fluvial, tous réunis autour de la gare d’eau et sur les quais de Saône. Cette année, quelque 5 000 visiteurs étaient attendus, pour 50 exposants professionnels et 10 ateliers-débats participatifs.

Mais derrière la fête, certaines discussions de fond sont bien présentes dans la tête des exposants. Comme en témoigne les nombreuses conférences et tables rondes organisées chaque jour, où témoignages et partages d’expériences se sont succédé. Car cette 11e édition posait une question existentielle : comment adapter la navigation intérieure aux contraintes environnementales et économiques, ceci sans perdre l’esprit des canaux ? La réponse, personne ne la détient encore tout à fait, mais tout le monde est venu chercher des pistes.

Car la transition énergétique s’impose désormais comme une nécessité. Motorisations hybrides, propulsion électrique, gestion fine des consommations à bord : les possibilités sont nombreuses, mais leur mise en œuvre reste complexe pour tous. Les ateliers dédiés à la décarbonation ont ainsi attiré professionnels de la location, compagnies de croisière et gestionnaires de flotte, mais aussi de simples propriétaires de péniches à la recherche d’un moyen de convertir leur moteur thermique. Car les avantages sont nombreux, comme la réduction des émissions et du bruit, qui améliore l’acceptabilité de la navigation sur des réseaux souvent proches des centres urbains. L’inconvénient majeur reste le coût d’investissement, mais aussi la disponibilité des infrastructures de recharge sur certaines sections de canaux. Quand on sait qu’il reste encore, en France, des écluses manuelles (dont trois tout près de Saint-Jean-de-Losne), on comprend que la pose de bornes de recharge pour péniche et yacht fluvial ne soit pas une priorité… Mais le débat loin d’être clos et gagne chaque année du temps de parole sur les quais bourguignons.

Parmi les exposants qui animaient les quais ce week-end, Le Boat occupait une place de choix. Leader européen de la croisière fluviale sans permis, la société (qui dispose de locaux sur le port de Saint-Jean-de-Losne) présentait notamment son offre de gestion-location, un modèle qui intrigue autant qu’il séduit. Le concept ? « Vous achetez un bateau et vous nous laissez l’exploiter à la location pour vous. », explique l’une des représentantes du Boat, Valentine Pelletier.  Concrètement, le propriétaire signe un contrat de huit ans pendant lequel Le Boat assure tout : assurance, frais de port, taxes de navigation, maintenance et entretien. En échange, il perçoit « des revenus fixes et garantis sur toute la durée du contrat, avec un rendement garanti de 8 % du prix du bateau chaque année » et conserve jusqu’à douze semaines d’utilisation annuelle pour lui et sa famille. À l’issue des huit ans, plusieurs portes de sortie : récupérer son bateau en pleine propriété, prolonger le contrat, ou activer la clause de rachat inscrite au contrat. « On s’engage à vous racheter votre bateau 60 % du prix d’achat hors taxes », précise Valentine Pelletier.

La flotte compte aujourd’hui plus de 900 bateaux en gestion-location, exclusivement sur les gammes premium Horizon et Liberty, construites en partenariat avec Dufour Delphin du groupe Bénéteau, dans un chantier en Pologne. Le prix d’entrée ? « On va démarrer avec l’Horizon 1, le plus petit modèle premium, à un peu plus de 230 000 euros », précise la commerciale. Avec 20 % d’apport minimum — soit entre 50 000 et 60 000 euros — le financement peut passer par un organisme partenaire ou par sa propre banque. Quant aux vacanciers qui souhaitent simplement louer, la promesse reste celle du sans permis, sans expérience requise : « C’est vraiment ouvert à tous. » Une quinzaine de bases en France permettent de partir à l’eau le temps d’un week-end ou d’une semaine.

Dans les allées du salon, une présence discrète mais significative : celle du Crédit Agricole de Champagne-Bourgogne. Pas de stand ni de prise de parole officielle, mais une mobilisation concrète pendant toute la durée de l’événement pour aller à la rencontre des professionnels du secteur. Une démarche cohérente pour une banque qui accompagne les acteurs du tourisme fluvial et fluvestre tout au long de l’année, via sa filière Tourisme, interlocuteur privilégié des professionnels du secteur sur son territoire. Pour une caisse régionale dont le territoire couvre précisément les canaux qui font la richesse de cette Bourgogne fluviale, la présence à Saint-Jean-de-Losne n’a rien d’anecdotique. Elle dit quelque chose d’un engagement de fond : celui d’une banque qui connaît ses filières, leurs cycles, leurs besoins de financement, et qui choisit d’être là où ses clients se retrouvent.